Hvar eru þau nú?

Sr. Valdimar Hreiðarsson fyrrum prestur á Suðureyri við Súgandafjörð

Sr. Valdimar Hreiðarsson var þjónandi prestur í þjóðkirkjunni allt til ársins 2014. 

Hann hóf prestsskap sinn 1979 á Reykhólum en þar var hann í sjö ár. Sr. Valdimar gerði hlé á prestskapnum í tæpan áratug og tók sér margt fyrir hendur á þeim tíma. Árið 1995 varð hann sóknarprestur á Suðureyri við Súgandafjörð – nánar til tekið í Staðarprestakalli.

Eftir að hann lét af embætti á Suðureyri bjó hann áfram á staðnum. Eiginkona hans, Thanita Chaemlek, sem er tælensk, þurfti svo að fara til heimalands síns til að sinna aldraðri móður sinni en margvíslegur krankleiki ellinnar var farin að sækja hana heim. Sr. Valdimar fór nokkru síðar utan til Tælands og dvaldist þar í rúm þrjú ár.

Maður gróðurs og dýra

„Í stuttu máli sagt fylgdi ég ráðum Voltaire og ræktaði garðinn minn og gerði ekki mikið annað,“ svarar sr. Valdimar léttur í bragði að vanda. „Við hjónin erum með um 1000 fermetra lóð við húsið og kennir þar margra grasa og ræktum við fjöldann allan af jurtum, bæði skrautjurtum og matjurtum.“

„Ég hugsaði aðallega um stærri trén, sagaði greinar og stofna og hélt þeim í rækt,“ segir sr. Valdimar. Auk þess þurfti hann að vökva garðinn svo að segja á hverjum degi og það var allnokkurt verk því að þessar jurtir allar eru vatnsfrekar – og svo er auðvitað uppgufun feiknamikil í miklum hita. En sr. Valdimar er heppinn að þurfa ekki að fara um langan veg eftir vatninu. „Við erum með tvær borholur í lóðinni og hafa þær dugað vel bæði til vökvunar og neyslu,“ segir hann og er augljóslega létt við tilhugsunina eina.

En það var ekki bara garðurinn sem átti huga hans heldur og dýrin. Sr. Valdimar sinnti einum hundi og fimm köttum. „Dýrin eru góðir félagar og hafa má af þeim bæði félagsskap og skemmtun,“ segir hann. Já, dýrin urðu svo góðir vinir hans að heimafólkið kvartaði undan því að þau skildu bara íslensku!

„Ef satt skal segja þá eru það dýrin sem ég sakna einna helst frá Tælandi,“ segir sr. Valdimar hugsi á svip.

Sr. Valdimar er líka býsna snjall ljósmyndari og hefur listrænt auga. Hann hefur birt fjölda mynda af skorkvikindum og blómum á Facebókarsíðu sinni og hafa þær vakið verðskuldaða athygli. Sumar eru návígismyndir af þessum undrum náttúrunnar og sköpunarverksins. Áhrifamiklar myndir og litríkar. 

Tælenska samfélagið

Sr. Valdimar hefur augljóslega kannað vel sögu og hagi Tælendinga. Auk þess er hann greinilega með hið fræga gestsauga sem ekki allir hafa.

„Tælendingar eru þekktir fyrir notalegt viðmót,“ segir hann, „þeir eru brosmildir og hjálpsamir.“

Hann segir að til skamms tíma hafi stórfjölskyldan verið algengt fjölskylduform í Tælandi.

„Það var þá ættmóðirin sem stjórnaði fjölskyldunni því sögulega séð hefur ríkt ákveðið mæðraveldi í Tælandi í gegnum tíðina,“ segir sr. Valdimar, „tælenskar konar standa karlpeningnum síst að baki.“

Búddistar og skipin tvö

Trúmál ber á góma. Þó undarlegt sé þá er Lúther gamla líka að finna á Tælandi. Sr. Valdimar segist hafa rekist á lútherskar kirkju en sú kirkja sem var honum næst var norska sjómannakirkjan og þar var honum vel tekið.

„Tælendingar eru Búddatrúar og er Búddasiður alltumlykjandi í samfélaginu,“ segir sr. Valdimar. „Þeir tilheyra þeim skóla Búddismans sem hefur verið kallaður litla skipið og einkennist af því að þar er litið svo á að einungis fáir muni öðlast nirvana eða sameiningu við alheimsvitundina.“ Þarlendir telja að sá/sú sem öðlast nirvana muni deyja skömmu eftir þann atburð og líkja því við hjól leirkerasmiðsins sem heldur áfram að snúast um stund eftir að leirkerasmiðurinn hefur hætt að knýja það áfram með fótum sínum.

„Hin greinin á Búddismanum er svo stóra skipið og þar er þeirri skoðun haldið fram að líf hér á jörð sé til eftir nirvana,“ segir sr. Valdimar og að Dalai Lama og hans fylgisfólk séu dæmi um háseta á hinu stóra skipi. „Ákveðinn munur er á fasi munka þessa tveggja skóla,“ bætir hann við, „þeir sem aðhyllast stóra skipið eru að jafnaði glaðlegri og taka ef eitthvað er virkari þátt í sýsli og basli mannlegrar tilveru. Tælensku munkarnir séu aftur á móti fremur alvörugefnir enda komist fáir um borð í litla skipið. „En þeir taka trú sína mjög hátíðlega og til þeirra eru gerðar miklar kröfur, bæði af almenningi og yfirvöldum,“ segir sr. Valdimar.

Tælensk hof og hinn guðlegi konungur

Öll trúarbrögð eiga sér sína siði og venjur og það hlýtur að vera forvitnilegt fyrir íslenskan prest að virða það fyrir sér.

Tælenski konungurinn er að mati heimamanna guðlegrar ættar og það kemur víða fram.

„Það má ekki hallmæla konunginum og varðar slíkt hörðum refsingum,“ segir sr. Valdimar. „Ég sá eitt sinn auglýsingaspjald við fjölfarna hraðbraut í Bangkok þar sem sjá mátti ungmenni krjúpa fyrir konunginum eins og guðlegri veru.“

Tælenska konungdæmið og hin opinbera trú eru samofin órjúfanlegum böndum. Til dæmis er mæðradagur afmælisdagur drottningar og feðradagur er afmælisdagur konungs. „Haldið er upp á þessa daga með samkomum í hofunum,“ segir sr. Valdimar.

Hrísgrjón, fiskur og bílar

Sr. Valdimar segir að Tæland hafi verið bændasamfélag en það hafi þó breyst mikið hina síðustu áratugi. „Í borgunum hefur myndast fremur öflug millistétt,“ segir hann og muni hún örugglega vilja láta til sín taka í framtíðinni.

„Landbúnaður er engu að síður aðalatvinnuvegur Tælendinga,“ segir sr. Valdimar. „Þó er hann fjölbreytilegur en hrísgrjónaræktun er stærsti hluti hans.“ Fáar þjóðir flytji út eins mikið af hrísgrjónum og Tælendingar. Þá framleiði þeir mikið af fiski í fiskeldisstöðvum og séu öflugir útgerðarmenn. „Þeir veiða til dæmis miklu meiri fisk en við Íslendingar,“ segir sr. Valdimar. Þá er og mikill iðnaður stundaður í landinu. „Tælendingar eru stórtækir í bílaframleiðslu og framleiða undir þekktum merkjum, bæði fyrir innanlandsmarkað og til útflutnings til annarra landa Asíu,“ segir sr. Valdimar.

Tæland býr við þingbundna lýðræðisstjórn. Á umliðnum öldum hefur gengið á ýmsu í sögu landsins að sögn sr. Valdimars og því miður sé enn mikil óvissa og ójafnvægi í tælenskum stjórnmálum. Hann segir að margt sé samt vel gert í landinu. Til dæmis sé heilbrigðiskerfið með því besta sem þekkist. Einnig sé mikið lagt upp úr hvers konar menntun. Vegakerfi og samgöngur séu góðar þó að ekki sé heiglum hent að aka vélknúnu ökutæki á strætum borga og bæja vegna frumlegs og gjarnan óvænts aksturslags heimafólks.

Melgrasskúfurinn harði

Og hvað ætlar sr. Valdimar að gera þegar kórónuveirufaraldurinn er yfirgenginn? Flytja aftur út til Tælands?

„Ég efast um að ég mundi dvelja langdvölum í Tælandi í framtíðinni,“ segir klerkurinn vestfirski. „Hins vegar er gott að koma þangað og njóta ylsins frá suðrænni sól um stund og hlýju og vináttu þessa góða fólks sem byggir landið“. Hann bætir því svo við eftir stutta þögn: „Ég hlakka náttúrlega líka til að hitta hundinn minn og kettina aftur og vona að þau hafi ekki misst niður íslenskuna.“

En hvernig er að vera kominn aftur vestur á firði eftir ferðalag og búsetu í suðaustur Asíu?

Já, og garðurinn hans sr. Valdimars – og Voltaire:

„Ég rækta líka hér vestra garðinn minn þó að hann sé með öðru móti en garðurinn úti í Tælandi,“ segir sr. Valdimar að lokum með bros á vör. Það er sem sé melgrasskúfurinn harði eins og hjá skáldinu sem heillar hann meira en hin skrautlegu, suðrænu blóm í garðinum hlýja þar sem nægur var nú áburðurinn og ljósið.

hsh

Sr. Valdimar og kona hans, Thanita Chaemlek

Quo vadis?

Sr. Valdimar er snjall ljósmyndari og hefur myndað skordýr og blóm

Sr. Valdimar fyrir altari kirkjunnar í Vatnsfirði

Búddamunkar - en hvoru skipinu tilheyra þeir, því litla eða stóra? Lesandinn verður að finna út úr því.

Thanita Chaemlek og sr. Valdimar Hreiðarsson fyrir framan hof í Tælandi

Tælenskur matur

Ein af mörgum myndum sr. Valdimars