Text John21: 1-14                                                                  Íslensk þýðing niður

Grace to you and peace from God our Father and the Lord Jesus Christ. Amen.

1.
Today's gospel reading continues the story of the resurrected Jesus appearing to his disciples. But what's also important here is how this story tells us something about the struggles of the brand-new, early church.

So, imagine Peter and the other six disciples – seven of them total – trying to get a church going in Galilee. That was a really tough job. Remember when Jesus first called Peter? Do you recall what he said? Something like, '...from now on you will fish for people' (Luke 5:10). Jesus basically told him: “You used to fish for fish, but now you'll be fishing for people, bringing them to God.”

So, when the gospel says they couldn't catch any fish, it's like saying Peter and his disciples couldn't bring any new people into the church. It wasn't really about the fish; it was about the people.

They tried to share the gospel, but they weren't getting anywhere. They probably tried many things, but they kept failing. They were likely getting tired, maybe had no money, not much to eat. And even though they were working really hard, people just weren't joining like they'd hoped. It must have felt pretty discouraging.

Then Jesus appeared and gave them some advice. Now, we don't know the exact details of his advice – maybe it was about where to cast the net, maybe something deeper – that's not the main point here. He told them what to do, and they followed his instructions.

And suddenly, they caught a huge number of fish – 153, the gospel tells us! We don't know for sure what the number 153 means; people still discuss it. But maybe we can guess it represented 153 people coming to their new church in Galilee.

We can also see symbolism in the meal they share afterward. When they're eating fish and bread on the beach with Jesus – and notice, Jesus himself made the fire, prepared the food, grilled the fish – doesn't that remind us of the Holy Communion we share in the church? In both situations – eating by the sea and sharing Communion – it's Jesus who is preparing the meal, providing for us. We're invited to his table.

2.
So, we can see a couple of things here. First, building the church, sharing the good news, is hard work. But second, even when it's tough, even when the group feels small, Jesus is still there with them. Even when things feel difficult, or the congregation seems small, Jesus is present. And that's a message of encouragement for the Church.

Now, why did John include this story? Remember, the Gospel of John was likely written quite late, maybe near the end of the first century, perhaps sometime between 90 and 110 AD. During that period, especially after Jerusalem was destroyed in 70 AD, persecution against the church was often increasing. It was becoming much harder to gather believers and build congregations in many places. So, as John was writing his Gospel, he knew his readers were experiencing these same kinds of struggles.

The church [back in John's time] was in a difficult period, facing intense persecution, so this story was meant to give them encouragement. So, you see, today's story isn't just for individuals; it's really an encouragement for the whole church community, for the congregation.

Sometimes the church goes through good times, easy times. Other times are difficult. Sometimes we have large churches where many people gather. Sometimes we have small churches, maybe new ones, that are trying hard to grow and reach more people.

But in any situation – whether times are easy or hard, whether the church is big or small – the point is: Jesus is among us. And that's what really matters. Because if Jesus is with us, we have what we truly need.

On the contrary, you could have a huge congregation, but if Jesus isn't truly present there, it's not really his church, even if it looks like one from the outside. It's not a church of Christ.

Ultimately, we need to remember this: We are also part of this ongoing work, trying to share the good news. We want more people to join us, to gather together. And like the disciples found, it's not always easy.

We put in the effort, but things change. People change. You know how it is – people come, and sometimes people leave. We have to keep going. But the main point, more important than just numbers or outward success, is this: Are we staying close to Jesus? Is He truly present with us in our church?

That's the most crucial thing. We need to pray for his presence, and seek to recognize and welcome him among us.

So let's focus our thoughts and prayers on this point this week. Let's meditate on whether we are truly fishing with Jesus, relying on his presence and guidance."

Grace of God, which surpasses all understanding, keep your hearts and your minds in Christ Jesus. Amen.

****

Texti  Jáhannes 21: 1-14 

Náð sé með yður og friður frá Guði föður vorum og Drottni Jesú Kristi. -Amen

1.
Guðspjall dagsins heldur áfram sögunni af Jesú, upprisnum, sem birtist lærisveinum sínum. En það sem er líka mikilvægt hér er hvernig þessi saga segir okkur eitthvað um baráttu hinnar glænýju, frumkirkju.

Ímyndið ykkur Pétur og hina sex lærisveinana – sjö samtals – reyna að koma af stað kirkju í Galíleu. Það var mjög erfitt verkefni. Munið þið þegar Jesús kallaði Pétur fyrst? Munið þið hvað hann sagði? Eitthvað á þessa leið, '...héðan í frá muntu menn veiða' (Lúk 5:10). Jesús sagði honum í rauninni: „Þú veiddir áður fiska, en nú munt þú veiða fólk, færa það til Guðs."

Þannig að, þegar guðspjallið segir að þeir hafi ekki náð neinum fiski, er það eins og að segja að Pétur og lærisveinar hans gátu ekki fengið neitt nýtt fólk inn í kirkjuna. Þetta snerist ekki raunverulega um fiskinn; þetta snerist um fólkið.

Þeir reyndu að deila fagnaðarerindinu, en ekkert gekk. Þeir reyndu líklega margt, en mistókst alltaf. Þeir voru sennilega orðnir þreyttir, áttu kannski enga peninga, lítið að borða. Og þótt þeir legðu sig mikið fram, þá bara bættist fólk ekki í hópinn eins og þeir vonuðust eftir. Þetta hlýtur að hafa verið frekar letjandi.

Þá birtist Jesús og gaf þeim ráð. Nú, við vitum ekki nákvæmlega hvaða ráð þetta voru – kannski um hvar ætti að kasta netinu, kannski eitthvað dýpra – það er ekki aðalatriðið hér. Hann sagði þeim hvað þeir ættu að gera, og þeir fylgdu leiðbeiningum hans.

Og skyndilega veiddu þeir gríðarlegan fjölda fiska – 153, segir guðspjallið okkur! Við vitum ekki fyrir víst hvað talan 153 þýðir; fólk ræðir það enn. En kannski getum við giskað á að hún tákni 153 manns sem komu til nýju kirkjunnar þeirra í Galíleu.

Við getum líka séð táknræna merkingu í máltíðinni sem þeir deila á eftir. Þegar þeir borða fisk og brauð á ströndinni með Jesú – og takið eftir, Jesús kveikti sjálfur eldinn, útbjó matinn, grillaði fiskinn – minnir það okkur ekki á Heilaga kvöldmáltíð sem við deilum í kirkjunni? Í báðum aðstæðum – að borða við sjóinn og deila kvöldmáltíðinni – þá er það Jesús sem undirbýr máltíðina, sér okkur fyrir. Okkur er boðið til borðs með honum.

2.
Svo, við getum séð nokkur atriði hér. Í fyrsta lagi, að byggja upp kirkjuna, deila fagnaðarerindinu, er erfið vinna. En í öðru lagi, jafnvel þegar það er erfitt, jafnvel þegar hópurinn virðist lítill, þá er Jesús samt þar með þeim. Jafnvel þegar hlutirnir virðast erfiðir, eða söfnuðurinn virðist smár, þá er Jesús nálægur. Og það er hvatningarboðskapur til kirkjunnar.

En af hverju bætti Jóhannes þessari sögu við? Munið að Jóhannesarguðspjall var líklega skrifað frekar seint, kannski undir lok fyrstu aldar, einhvern tímann á bilinu 90 til 110 e.Kr. Á því tímabili, sérstaklega eftir að Jerúsalem var eyðilögð árið 70 e.Kr., jukust ofsóknir gegn kirkjunni oft. 

Það varð mun erfiðara að safna saman trúuðum og byggja upp söfnuði víða. Þannig að, þegar Jóhannes skrifaði guðspjallið sitt, vissi hann að lesendur hans voru að upplifa sams konar baráttu.

Kirkjan [á dögum Jóhannesar] átti erfitt tímabil, stóð frammi fyrir miklum ofsóknum, svo þessi saga átti að vera þeim hvatning. Þannig sjáið þið, saga dagsins er ekki bara fyrir einstaklinga; hún er í raun hvatning fyrir allt kirkjusamfélagið, fyrir söfnuðinn.

Stundum ganga góðir tímar yfir kirkjuna, auðveldir tímar. Aðrir tímar eru erfiðir. Stundum höfum við stórar kirkjur þar sem margir safnast saman. Stundum höfum við litlar kirkjur, kannski nýjar, sem reyna mikið að vaxa og ná til fleira fólks.

En í hvaða aðstæðum sem er – hvort sem tímar eru auðveldir eða erfiðir, hvort sem kirkjan er stór eða lítil – þá er málið þetta: Jesús er á meðal okkar. Og það er það sem raunverulega skiptir máli. Því ef Jesús er með okkur, höfum við það sem við þurfum í raun og veru.

Aftur á móti gætirðu haft risastóran söfnuð, en ef Jesús er ekki raunverulega nálægur þar, þá er það ekki raunverulega hans kirkja, jafnvel þótt hún líti út eins og kirkja utan frá. Hún er ekki kirkja Krists.

Að lokum þurfum við að muna þetta: Við erum líka hluti af þessu stöðuga verkefni, að reyna að deila fagnaðarerindinu. Við viljum að fleiri gangi til liðs við okkur, safnist saman. Og eins og lærisveinarnir komust að, þá er það ekki alltaf auðvelt.

Við leggjum okkur fram, en hlutirnir breytast. Fólk breytist. Þið vitið hvernig þetta er – fólk kemur, og stundum fer fólk. Við verðum að halda áfram. En aðalatriðið, mikilvægara en bara tölur eða ytri velgengni, er þetta: Erum við að halda okkur nálægt Jesú? Er Hann raunverulega nálægur með okkur í okkar kirkju?

Það er mikilvægasta atriðið. Við þurfum að biðja fyrir nærveru hans og leitast við að þekkja hann og bjóða hann velkominn á meðal okkar.

Þannig að við skulum beina hugsunum okkar og bænum að þessu atriði í þessari viku. Við skulum íhuga hvort við erum raunverulega að veiða með Jesú, reiða okkur á nærveru hans og leiðsögn.

Náð Guðs, sem er æðri öllum skilningi, mun varðveita hjörtu yðar og hugsanir yðar í Kristi Jesú. Amen.

*Þýdd af Gemini Advanced 2.5 Experimental